口腔正畸学中，支抗的定义为抵抗正畸作用力的反作用力的部位。这个部位可以是牙齿、颅面部结构或其他辅助装置。因此，支抗控制被普遍认为是支抗部位受到正畸力的反作用力时所需要采取的措施。目前正畸教科书把支抗分为最大支抗、中度支抗和弱支抗。横腭杆属于中度支抗。

横腭杆一般为钢丝弯制，口外焊接在双侧第一磨牙的腭侧颊面管上，佩戴时口内双侧同时粘结带环。

很多人会觉得横腭杆增强支抗的原理是把两侧第一磨牙固定到一起，两颗牙的力量肯定大于一颗，从而增大了支抗力量。

其实，并非如此。众所周知，我们的牙槽骨分为边缘的皮质骨和中间的松质骨。横腭杆固定了两颗磨牙之间的距离，当双侧磨牙受力往前移动的候，由于牙弓前方宽度小于后方，双侧磨牙因为横腭杆的存在磨牙牙根会抵碰在皮质骨上，从而阻止磨牙继续前移，达到增强支抗的目的。

横腭杆在弯制过程中，中间曲的方向一定要向后，因为当磨牙受力的时候会向前倾斜，如果曲弯制在前面，就会嵌入上腭软组织内，给患者造成不必要创伤。

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